В световозвращающих фотоэлектрических датчиках используется отдельный отражающий модуль, расположенный на другой стороне контролируемой зоны, пролета или объекта. Этот модуль отражает излучаемый световой луч обратно в модуль передатчика, в котором также находится фотоэлектрический датчик. Затем считываются показания источника света, интерпретируя интенсивность и поведение отраженного света.
К преимуществам световозвращающих датчиков относятся:
- Относительно широкий диапазон рабочих расстояний
- Легче установить и настроить, поскольку только один конец устройства требует проводки, а отражатель обычно не требует питания.
- Не зависит от цвета или движения объекта.
- Возможность обнаружения полупрозрачных или прозрачных объектов, поскольку луч света проходит через объект дважды.
- Ограничения световозвращающих фотоэлектрических датчиков включают потенциальные слепые зоны на очень коротких расстояниях и их неспособность обнаруживать объекты с высокой отражающей способностью. Последнее связано с тем, что количество света, отраженного от любого зеркально--подобного объекта, затрудняет датчику обнаружение присутствия объекта.